Cosa distingue angina di Ludwig da un ascesso

Nella grande maggioranza dei casi la cosa più semplice è anche quella vera: un ascesso localizzato, una pericoronite dell'ottavo o un linfonodo gonfio, che si affrontano in studio e non in ospedale.

Un ascesso dentale fa male molto, gonfia una guancia, a volte chiude un occhio. Ma resta da un lato, la lingua è libera, la voce è la tua.

La pericoronite dà dolore dietro, difficoltà ad aprire, alito cattivo. Anche lì il pavimento della bocca è morbido.

Prima di pensare al quadro grave, quindi, si guarda l'alternativa più semplice: dove è il gonfiore, se la lingua si muove, come parli. È una lettura di trenta secondi che cambia la destinazione.

Prima si misura il rischio respiratorio, poi si cerca il dente: due radiografie, la palpazione del pavimento della bocca, la temperatura e la capacità di deglutire.

Se il quadro è localizzato, si lavora sulla causa e si drena dove serve. Il dolore cala quando la pressione cala, non prima.

Se invece i segni sono quelli dell'angina di Ludwig, il mio compito è un altro: riconoscerla in pochi minuti e mandarti dove ci sono le vie aeree protette e gli antibiotici per via endovenosa. In quei casi la gestione è ospedaliera.

Dopo, quando l'episodio è spento, si decide con calma se il dente si recupera o se andrà sostituito, anche con impianti dentali.

Non lasciando lavorare un'infezione per mesi: i quadri gravi nascono quasi sempre da denti di cui si sapeva già qualcosa.

• Il dente "che a volte pulsa". Un dolore che va e viene non è guarito: è compensato.
• La vecchia devitalizzazione. Un canale trattato anni fa può reinfettarsi in silenzio.
• L'ottavo semicoperto. Ogni episodio di gonfiore lascia il terreno pronto per il successivo.
• Il controllo rimandato. Una visita dentistica a Montecatini Terme con radiografia chiude il dubbio in una seduta.

Chi ha diabete, chi è immunodepresso o ha fatto cicli di cure pesanti parte da una soglia più bassa. In quei casi un ascesso non va mai aspettato.