Impianto o ponte: il conto lo pagano i denti accanto

Questa è la parte che secondo me sposta davvero la decisione, e nei confronti fra le due soluzioni non la vedo quasi mai scritta.

Un ponte è un pezzo unico che copre tre posizioni. Quando uno dei due denti che lo reggono ha un problema — una carie che parte dal margine, una frattura, una gengiva che perde attacco — non si sostituisce quel pezzo lì. Si smonta tutto. E se quel dente va estratto, il vuoto da riempire non è più quello di partenza: è più lungo. Quindi la soluzione successiva è più grande della precedente, non uguale.

L'impianto è un'unità sola. Se la corona si scheggia si rifà la corona e l'impianto resta dov'è. Se il problema riguarda l'impianto, riguarda quel punto e non trascina con sé i denti confinanti.

Il confronto sui dieci anni, allora, non è un esercizio di aritmetica. Serve a rispondere a una domanda diversa: quando questo lavoro arriverà a fine vita, quanto sarà grande il problema che mi lascia?

Quando quei due denti hanno già pagato. Se sono ricostruiti per buona parte, se portano già una corona, se hanno un vecchio restauro esteso o vanno comunque devitalizzati, il costo biologico è già stato sostenuto da qualcun altro, prima. In quel caso il ponte non toglie: usa quello che c'è, e diventa la scelta più conservativa delle due.

Poi ci sono i casi in cui l'osso non basta e ricostruirlo è una strada che il paziente non vuole percorrere. E quelli in cui contano le condizioni generali: terapie con anticoagulanti, bifosfonati, cortisonici, situazioni in cui la chirurgia va pesata insieme al medico curante prima che con me. Un ponte, lì, è una risposta che tiene conto della persona intera.

Quanto regge un dente limato. È la domanda a cui chiunque risponda con un numero preciso sta improvvisando.

Ho visto ponti fermi in bocca per vent'anni, con i denti sotto tranquilli e la gengiva a posto. E ne ho visti cedere in pochi anni, quasi sempre per una combinazione di poche cose: quanto dente sano era rimasto, come chiude quella bocca, se la persona stringe i denti la notte, quanto viene fatta l'igiene fra un controllo e l'altro, e in che stato è il parodonto. Dipende da come chiudi, non dall'età che hai.

E c'è un punto su cui i colleghi non sono d'accordo. Davanti a due denti perfettamente sani, alcuni ritengono che il ponte non vada nemmeno più proposto — che sia una soluzione da lasciare fuori dal tavolo per principio. Io la metto sul tavolo, per due motivi: perché la chirurgia non è mai a rischio zero e non tutti la vogliono, e perché la decisione su un corpo è di chi ci sta dentro. Ma la metto sul tavolo dicendo per intero che cosa si consegna. È diverso dal proporla come l'opzione economica.

Metà della valutazione sta nelle immagini. Lo spessore dell'osso nel punto del dente mancante, la distanza dal nervo, quanto è scivolato in basso il pavimento del seno mascellare: sono numeri che una radiografia normale non dà. Si leggono su un esame tridimensionale, che qui si fa in sede nella stessa visita, senza rimandare a un altro appuntamento in un altro posto.

L'altra metà non riguarda il buco. Riguarda i due vicini: se sono vivi, che restauri hanno addosso, se il margine di quelli vecchi tiene, se c'è mobilità, quanto sono profonde le tasche gengivali intorno. Su un margine dubbio il microscopio della prima sala dice più di quanto dica l'occhio, e il Dott. Pinochi lo usa tutti i giorni per il suo lavoro.

Che siamo in due, nella pratica, cambia la giornata: se in quella valutazione salta fuori che un dente candidato a reggere il ponte ha un problema suo, chi lo guarda è lui, e spesso nella stessa mattina. Per chi scende da Marliana d'inverno, o arriva da Ponte Buggianese, non tornare tre volte per la stessa domanda conta quanto il resto.

E c'è una cosa che va detta subito, non alla fine: se il dente manca da anni, la scelta potrebbe essere già cambiata da sola. I vicini si spostano, e quando si sono inclinati verso il vuoto le opzioni sul tavolo sono altre.