Carie che peggiora: il tempo che hai davvero

Perché conta dove sta: una lesione fra due molari, con il contatto chiuso e la placca ferma, peggiora più in fretta di una sul colletto di un canino, che spazzoli bene ogni giorno.

Poi pesa il tipo di bocca. Due persone con la stessa igiene hanno storie diverse per saliva, forma dei solchi, bruxismo che consuma lo smalto di notte.

E pesa l'intervallo fra un controllo e l'altro. Chi viene una volta l'anno a una visita di controllo intercetta quasi sempre la lesione quando è ancora nello smalto; chi torna dopo cinque anni la trova in dentina.

Il dolore arriva tardi, ed è la parte ingannevole: la carie può lavorare per mesi in silenzio, e il primo fastidio al freddo spesso significa che la dentina è già coinvolta.

La sequenza, in genere, è questa: niente, poi sensibilità al dolce e al freddo che passa subito, poi un fastidio che resta qualche minuto, infine il dolore spontaneo di notte. All'ultimo gradino l'otturazione da sola non basta più e il discorso diventa canalare.

Fra il «niente» e il «non dormo» possono passare due anni o quattro mesi. Nessuno lo sa in anticipo.

Più si aspetta, più la ricostruzione diventa grande: da una piccola otturazione del dente a Montecatini Terme si arriva a un restauro che copre le cuspidi, e in quel caso serve spesso un intarsio in ceramica.

Quando la lesione è ancora confinata nello smalto: lì la cosa più semplice viene prima — fluoro, igiene mirata e un controllo a sei mesi con la stessa radiografia, da confrontare.

Non tutte le macchie sono buchi.

• Macchia bianca opaca e ferma. Si osserva e si rinforza: il tessuto può recuperare minerale.
• Macchia scura e dura alla sonda. Spesso è una lesione arrestata di vecchia data: toccarla significa togliere dente sano.
• Solco scuro senza cavità. Si valuta una sigillatura, non una ricostruzione.
• Lesione cresciuta fra due lastre. Qui invece si interviene, e prima è meglio.